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Bryant y Gasol amargan el debut de O'Neal con los Suns
Llegó el deseado debut de Shaquille O'Neal con los Suns en el duelo de los nuevos Lakers, con la incorporación del ala-pívot español Pau Gasol, y la victoria fue para los visitantes que confirmaron el gran potencial que tienen con su nueva adquisición. De nuevo, el triángulo formado por el escolta Kobe Bryant, Lamar Odom y Gasol, fue mortal para el cuadro de Phoenix, que jugó un gran partido pero que no pudo superar en ningún momento el acierto del 56,5 por ciento que tuvieron los de Los Angeless en los tiros de campo y el 84,6 desde la línea de personal.

Bryant, a pesar de su lesión en el dedo meñique de la mano derecha y de haber viajado de Los Angeles después de haber jugado la noche pasada ante los Hawks en el Staples Center, logró 41 puntos, cinco rebotes y tres asistencias para dejar a su equipo con el sexto triunfo consecutivo y segundo de la División Pacífico. El escolta estrella de los Lakers anotó 16 de 25 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y acertó con 8 de 10 desde la línea de personal.

Gasol respondió con otro gran partido de 29 puntos, incluidas dos canastas que establecieron la diferencia en los momentos decisivos del partido, cuando los Suns intentaban romper el margen de cuatro a seis puntos que siempre estuvieron por debajo. El ala-pívot español jugó 35 minutos para anotar 13 de 19 tiros de campo, tuvo mejor porcentaje que Bryant, y estuvo perfecto desde la línea de personal, para capturar sólo tres rebotes, repartió dos asistencias y puso un tapón.

La seguridad de Lamar Odom

Odom, que logró 22 puntos con 11 rebotes, se ha convertido desde que llegó Gasol en un jugador mucho más seguro en todas sus acciones y encaja perfectamente en el sistema de ataque de triángulo que el entrenador de los Lakers, Phil Jackson, ha montado.

Los reservas hicieron su trabajo y aunque no dominaron el juego por alto, es decir los rebotes, la estrategia de Jackson fue hacerle daño a los Suns por su lado débil, que es la defensa, donde sigue siendo la asignatura pendiente del equipo.

Una vez más Bryant se burló del marcaje que le hizo el escolta Raja Bell, el jugador que no está en su mejor momento, y ahí comenzó a fraguarse la derrota de los Suns, que a partir de un parcial de 19-18 que tuvieron en el primer cuarto, luego fueron todo el tiempo por detrás en el marcador hasta el cuarto periodo.

Bryant, Gasol, Odom y el base reserva serbio Sasha Vujacic se encargaron de no permitir a los Suns remontar en el marcador aunque con 7:26 minutos para concluir el partido lograron ponerse de nuevo por delante en el marcador con parcial de 106-105.

Sin embargo, iba a surgir el acierto de Vujacic, que respondió con una penetración para anotar; Bryant con dos canastas seguidas, una de dos y un triple, para dejar a Gasol con un mate monumental y tiro de personal que puso de nuevo a los Lakers arriba en el marcador con parcial de 114-108, una ventaja que iba a ser ya insalvable para los Suns.

Canasta decisiva de Pau

Además cuando quisieron ponerse de nuevo cerca del empate, Gasol, que ya tenía 25 puntos, simbolizó el gran entendimiento que tiene con Bryant a recibir un pase perfecto de la estrella y hacer otro mate monumental para el parcial de 123-117 con 1:15 minuto para concluir el partido. El ala-pívot español quiso ser todavía más protagonista y ayudó con dos puntos desde la línea de personal para el 125-117, mientras que Vujacic se recreo con los últimos cinco tantos del partido, todos también de tiros de personal.

Los Suns (37-17) vieron cómo O'Neal, su gran adquisición de los Heat de Miami, que jugó con los Lakers desde la temporada de 1996 hasta la de 2004 para ganar tres títulos de liga, cumplió en su debut al aportar 15 puntos, nuevo logrados en el cuarto periodo, con nueve rebotes, tres asistencias y dos tapones.

Pero la gran estrella del partido para los Suns fue el ala-pívot Amare Stoudemire que consiguió 37 puntos con 15 rebotes y puso tres tapones, mientras que el base canadiense Steve Nash llegó a los 26 tantos y repartió ocho asistencias.

El veterano alero Grant Hill logró 17 tantos, los mismos que tuvo el escolta brasileño Leandro Barbosa, que jugó 32 minutos y no fue el factor que el equipo esperaba al anotar sólo 7 de 16 tiros de campo, incluidos 2 de 4 triples, capturó tres rebotes y repartió tres asistencias. Tampoco los 15 puntos del alero francés Boris Diaw, con 5 de 11 tiros de campo, ayudaron a su equipo a romper el acierto y efectividad que tuvieron los Lakers con Bryant, Gasol y Odom, convertidos en auténtica máquina encestadora.